MALUKU — Laga uji coba melawan dua tim dengan karakter berbeda itu dinilai pelatih asal Kroasia tersebut sebagai simulasi ideal menghadapi padatnya agenda kompetisi musim 2026/27. Persib dipastikan akan bermain di empat ajang sekaligus: Super League, Shopee Cup, AFC Champions League Two (ACL Two), dan Piala Indonesia.
Sabah FC dihadapi pada 15 Agustus 2026, disusul laga kontra tuan rumah Bali United tiga hari berselang di stadion yang sama. Tolic menilai kedua lawan menawarkan ujian yang saling melengkapi untuk skuadnya.
"Sabah FC dan Bali United adalah klub-klub bagus dengan materi pemain yang juga bagus. Satu bermain di panggung internasional dan satu lainnya adalah lawan kami di Liga," ujar Tolic, Sabtu (8/8/2026).
Pengalaman Sabah FC di kompetisi antarnegara diyakini dapat memberi variasi tekanan berbeda. Sementara Bali United, yang merupakan rival langsung di kompetisi domestik, menjadi tolok ukur kekuatan Persib menghadapi musim resmi.
Tolic menegaskan target utama rangkaian uji coba ini bukan sekadar meraih kemenangan. Ia lebih menyoroti proses adaptasi para pemain terhadap berbagai situasi pertandingan yang menuntut solusi kolektif di lapangan.
"Pertandingan menghadapi lawan-lawan yang kompetitif akan menghadirkan banyak situasi yang menuntut para pemain bersama-sama untuk bisa menemukan solusinya," kata Tolic.
"Jadi, pertandingan persahabatan di Bali ini untuk meningkatkan perihal komunikasi di antara para pemain kami," sambungnya.
TC di Pulau Dewata menjadi tahapan krusial bagi Tolic untuk membentuk fondasi tim sebelum memasuki musim yang diprediksi lebih berat. Dengan empat kompetisi yang berjalan, kedalaman skuad serta kesiapan fisik dan mental menjadi prasyarat mutlak.
Rangkaian latihan intensif dan dua laga uji coba tersebut diharapkan mampu mematangkan strategi serta membangun chemistry antarpemain. Evaluasi dari dua pertandingan itu akan menjadi bahan perbaikan Persib sebelum kompetisi resmi bergulir.